科学の入口– tag –

冷蔵庫の裏や洗濯機の下。テレビ台の裏や足元。そして、何年も動かしていない電化製品のプラグたち。そこに積もったほこりを、「いつか掃除しなければ」と思いながら後回しにしてきた経験は、多くの方にあるのではないでしょうか。動かすのが大変だったり、見えない場所だから気づかなかったり。理由はさまざまですが、悪意があるわけではありません。ただ、コンセント周りに積もったほこりは、ある条件が重なると電気火災の原因になることがあります。そして、この現象には「トラッキング現象」という名前がつい...

スキンケアをしているとき、なんとなく気持ちが落ち着く感覚を覚えたことはありませんか。洗顔後に化粧水をなじませるとき、ふわっと広がる香りに少しだけ息を整えたくなる感覚。乳液を塗り終えたとき、肌がしっとりして「今日もちゃんとできた」という小さな充足感。お気に入りのコスメを手に取るだけで、なぜか気持ちが少し前向きになる。そんな体験を、「きっと気のせいだろう」と思っていた方もいるのではないでしょうか。私はかつて、化粧品メーカーで製造管理・品質管理の業務に携わっていました。化粧品が...

ストレッチを続けているのに、体が柔らかくならない。前屈しても指先がつま先に届かないし、開脚してもある角度から先に進まない。『体が柔らかいほうがいい』と聞いて頑張ってみるものの、すぐに挫折する。「もっとちゃんとやらないと」「毎日やらないから」「そもそも自分は体が硬い体質だから」。そうやって、どこかで自分の続かなさに理由を求めてしまう。ですが、もしかすると「体が硬い」という現象そのものについて、私たちが前提としていることが少しずれているのかもしれません。体が硬い原因は、筋肉が...

スパイスとしてのシナモンのイメージは、おそらく多くの方に共通している気がします。コーヒーやカフェラテにひとふりしたり、焼き菓子に香りをつけたり。かすかに甘く、少しスパイシーで、食卓の片隅に何気なくある存在です。しかしそのシナモンですが、漢方医学の世界では「桂皮（けいひ）」という名の生薬として、数千年にわたって処方の中に組み込まれてきた植物なのです。現代の私たちが「スパイス」として認識するよりも、はるかに長い時間をかけて、体の不調を整えるための薬として使われてきました。なぜ...

午後2時ごろになると、不思議なほど眠くなります。昼食を食べすぎたからだろうか。昨晩の睡眠が足りなかったからだろうか。そう考えてコーヒーを飲んで乗り切ろうとするのに、眠気はなかなか消えてくれません。そういう経験は、多くの人に身に覚えがあるのではないでしょうか。私もかつて医薬品・化粧品の工場で働いていた頃はそういう時がありました。この時間帯の眠気は、実は食事も睡眠不足も直接の原因ではない場合があります。それは、人間の体に備わった体内時計が、午後の特定の時間帯に覚醒水準を下げる仕...

友人のSNSを見て、なんとなく気分が沈んだことはないでしょうか？転職した同期が充実した毎日を送っているように見えたり、あの選択をしていれば自分も違う場所にいたかもしれないと感じたり。隣の芝はいつも青く見える、という感覚は、多くの人が一度は経験しているのではないかと思います。自分の足元の芝を見れば、枯れた箇所や雑草が目に付く。そして、手入れの大変さもわかっている。それなのに、なぜ隣の芝は青々と輝いて見えるのか。手入れをさほどしているようには見えないのに。芝の種類が違うのだろうか...

ほこり対策について調べていると、「空気清浄機を使うなら、HEPAフィルターのものを」という一文に出会うことがあります。でも、なぜHEPAなのか？そもそもHEPAとは何を意味するのか？——そういったことを説明してくれる記事は、意外と少ないものです。ということで、この記事では、製薬メーカーで働いていたときにHEPAフィルターと出会ってからというもの、なんかとにかくHEPAフィルターが大好きになってしまったわたしが、ほこり対策を入口に、HEPAフィルターについて語っていきたいと思います。 掃除しても戻って...

掃除をしたばかりなのに、翌日にはもう薄く積もっている。棚の上、テレビの画面、床の隅。外から入る花粉や土埃だけが原因なら、窓を閉め切ればある程度は防げるはずなのに、それでもほこりは現れます。原因は、部屋の外ではなく中にありました。しかも、わたしたちが毎日触れているものの中に。室内に積もるほこりの成分を調べてみると、その大部分を占めているのは、衣類や寝具、カーテン、カーペットといった布製品から脱落した繊維です。花粉でも土埃でもなく、自分の部屋にある布が、ほこりの主な発生源だっ...