科学の入口– tag –

テレビの画面、パソコンの背面、冷蔵庫や洗濯機。 丁寧に拭いたはずなのに、数日も経たないうちにまた薄くほこりが積もっている。 「またここか」と思いながら布で拭いて、翌週にはまた同じ場所が同じように白くなっている。掃除の頻度が足りないのか、それとも拭き方が悪いのか。 そう思って何度も繰り返すうちに、小さな徒労感のようなものが積もっていきます。ただ、あの「また同じ場所だけ」という現象には、掃除の仕方とは別のところに原因があります。その正体は、帯電。 電子機器の表面に電荷がたまり続け...

好きで何度も聴いていた曲が、ある日、「なんだかもう聴きたくない…」となってしまったことはありませんか？あるいは、国民的アニメのキャラクターをテレビで見て「なんか見たくないな…」と。これらは、「飽き」によるものですが、なぜ、かつて好きだったものが、うんざりする対象へと変わってしまうのでしょうか。そこには脳の働きが深く関わっています。本記事では「飽き」が「拒絶感」や「うんざり感」に変わるメカニズムを脳科学の観点から解説し、身近な体験と結びつけて考えていきます。この記事を書こうと...

汗はかいているのに、なかなか体の熱が引かない、と感じたことはないでしょうか。汗は体温を下げるために分泌されるはずです。それなのに、じっとりとベタついた状態ではかえって体に熱がこもるような感覚がある——。この感覚は気のせいではなく、汗の仕組みそのものと深く関係しています。鍵になるのは「汗が蒸発できているかどうか」です。蒸発できている汗は体を冷やしますが、皮膚の上に残ったままの汗は、熱を閉じ込める膜のように働いてしまうことがあります。この記事では、汗が体温を調節する仕組みから、...

朝、目覚まし時計が鳴るたびに「もう朝か⋯」と思う。体はまだ眠りの中にあるのに、時計だけが正直に今日の一日を告げてくる。そういう朝を何度も繰り返しながら、「自分は朝が苦手な、意志の弱い人間なのだろうか」と感じてきた方はいませんでしょうか。あるいは逆に、夜になると不思議と頭が澄んでくる感覚があって、昼間の仕事よりも深夜のほうが集中できるのに、社会のリズムに合わせようとするたびに消耗していく、という経験をお持ちの方もいるかもしれません。こうした時間の得意・不得意は、努力や生活習慣...

どこかで嗅いだことのある香りが、遠い記憶を一気に引き戻してくることがあります。通りすぎた人の残り香に、何年も会っていない友人の顔が浮かんだり。押し入れを開けたら漂ってきた古い木の匂いで、幼い頃の夏休みが突然よみがえったり。それはほんの一瞬のことなのに、そのときの光の加減や、部屋の空気感、自分がそこで感じていた気持ちまでが、一緒についてくることがあります。 視覚や聴覚でも記憶は呼び起こされます。でも、香りによって引き出される記憶には、どこか独特の「感情の濃さ」があります。なぜ...

「気づけばもう夜になっていた」「この一年が本当にあっという間だった」──そんな感覚を持つことはありませんか？子どもの頃には一日がとても長く感じられたのに、大人になると一週間や一年が一瞬で過ぎ去る。この現象には、ちゃんとした科学的な理由があります。ポイントは “ 時間が短く感じる ” ことにも2つの仕組みがあるということです。ひとつは、年齢や代謝の変化によって神経の反応や脳の処理速度が遅くなり、記憶に残る出来事の数が減るために、振り返ると短く感じる仕組み。もうひとつは、楽しい体験や没...

サウナでたっぷり汗をかいた日と、ジョギングで汗をかいた日。どちらも同じようにシャツがぐっしょり濡れているのに、体の感覚がまるで違う——。そういった経験はありませんでしょうか。同じ「汗をかいた」なのに、体の反応が違うのはなぜなのか。先に結論を言えば、汗そのものに違いはありません。どの場面でも汗を出しているのは同じエクリン汗腺で、目的も体温を下げることで共通しています。では何が違うのかというと、汗をかいている「あいだ」に、体の中で起きていることが違うのです。この記事では、同じ「...

冷蔵庫の扉をピタッと閉じるマグネット。コンパスが指す北。イヤホンやスピーカーの内部にも、小さな磁石がひそんでいます。磁石が引きつけるこの“見えない力”の源こそ、「磁気」と呼ばれる物理的性質です。磁気とは、磁石や電流がもつ性質のこと。その磁気が周囲に影響を及ぼす空間が「磁場」です。たとえば磁石の周囲に鉄粉をまくと、独特の模様が浮かび上がる──あれは磁場が目に見えるかたちで示されたものです。そして実は、私たちの体内でも電気の流れによって磁場が生まれていることをご存じでしょうか？脳...

同じ洗剤を使っているはずなのに、自分では気にならない香りを家族が「きつい」と感じている。友人が「いい匂い」と言っている花に顔を近づけてみても、自分にはほとんど何も感じられない。逆に、自分だけが「この部屋、何か匂わない？」と気づいて、周囲に不思議な顔をされたことがある。こうした場面に心当たりのある方はありませんでしょうか？誰かと香りの感じ方がずれると、つい「自分の鼻がおかしいのかな」とか「相手が大げさなだけでは」と考えてしまいがちです。しかし実際には、香りの感じ方が人によっ...

365日もあるはずなのに、振り返ってみると「今日は調子が良かったな」と心から思える日って、数えるほどしかない気がしませんか？よく眠れて、頭がすっきりしていて、体も軽くて、気分も上向き。そんな日が並んだ記憶を辿ろうとすると、ぼんやりとしか思い出せない。それどころか、「なんか今日はやたらと調子いい気がする」という、その日限りの感覚が、ただ通り過ぎていった記憶だけがおぼろげに残っている。一方で、「だるかった日」「なんだか気分が冴えない日」のほうは、妙にはっきりと残っていたりします。...