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「品質管理と品質保証って、何が違うんですか？」医薬品・化粧品の工場で働いていたころ、この質問を何度も受けました。社内の新人研修でも、異動してきたばかりの同僚との会話でも。どちらも「品質」という言葉がついているせいか、同じような仕事だと思われがちです。実際、私自身が購買・生産管理・品質管理・品質保証と、複数の役割を横断しながら働いていたため、「一言で説明するのが難しい」とずっと感じていました。ただ、長く現場に関わるうちに、ある整理の仕方にたどり着きました。管理は、工程を正し...

毎日飲む薬や洗顔後に使う化粧水。それらを手に取るとき、「この製品は安全だ」という前提が、当然のようにそこにあります。でも、その前提はどこから来るのでしょうか？企業のブランド力による安心感はあると思います。ですが、その企業が積み上げてきたブランド力の背景には、もう一つ、それを物理的に支える「品質のインフラ」とも呼べる確固たる仕組みが存在しています。成分表示を確認することはあっても、製品が製造される工程に何重もの管理が組み込まれていることまでを意識する機会は、なかなか無いもの...

お葬式や法事の席で、お坊さんが読経を始めると、とりあえず手を合わせてうつむく。聞こえてくる音は独特で、何を唱えているのかはよくわからない。場の雰囲気に倣いながら、ただそこにいる。そういうものだから特に疑問も持たない。でも、ふと、お経って何を唱えているのだろうか？そもそも意味があることなのだろうか？という疑問が出てきます。この記事では、「お経とはそもそも何か」という問いを起点に、代表的な経典に何が書かれているのか、宗派によって読むお経が違う理由はどこにあるのか、そして漢語の...

「また解散か」ニュースで言葉を耳にするたびに、そう感じる方もいるかもしれません。突然のことのように報道され、気づけば「○日後に総選挙」というスケジュールが動き出す。でも、なぜそのタイミングで解散が行われたのか、誰がどう決めたのか、解説を読んでもどこかすっきりしない……。そんな感覚はありませんか？衆議院解散は、日本の政治制度の中でもとりわけ「なんとなくわかった気になれない」話題のひとつです。憲法の条文は存在するのに解釈が分かれ、決定権者がはっきりしているようで実態は複雑で、制度...

政治のニュースを見ていて、「なんとなく納得できない」と感じたことはないでしょうか？政策の内容はわかる。でも、どこかに引っかかりがある。その感覚は、政治への無関心とも、知識不足とも、少し違うものです。むしろ、政治が構造的に抱えているジレンマを、直感として受け取っているのかもしれません。政治には、互いに相反する二つの要求が常に存在しています。一つは、支持者の信頼に応えること。もう一つは、現実の制度を動かして政策を実現すること。この二つが同じ方向を向いている時期は、それほど多く...

選挙のたびに、テレビやニュースサイトが慌ただしくなります。「参院選が始まります」「投開票は〇〇日です」——そんな報道を横目に、「なんとなく大事なことらしいけれど、何が決まっているのかよくわからない」と感じたことはないでしょうか？参議院という言葉は知っていても、衆議院と何が違うのか、なぜ3年ごとに選挙があるのか、投票用紙が2枚ある理由は何なのか。制度の輪郭がぼんやりしたまま報道を追うのは、なかなか疲れるものです。この記事では、参議院議員選挙（参院選）の制度を順番に整理していきま...

日本の政治を支える「国会」は、衆議院と参議院という二つの議院で構成されています。どちらも法律をつくる役割を担っているにもかかわらず、なぜ二つの院が必要なのでしょうか。そして、それぞれにはどのような違いがあるのでしょうか。本記事では、日本が採用している「二院制」のしくみをもとに、衆議院と参議院の制度的な違いや、それぞれに与えられた役割の特徴を丁寧に解説していきます。今回は「政治を動かすしくみの構造」を理解することを目的とした内容になります。選挙報道や国会中継でよく耳にする言...

ニュースで「与党が〜」「野党が〜」という言葉を見たり聞いたりするたびに、なんとなくわかった気になる。でも、改めて「与党とか野党って何？」と聞かれると、すぐには答えられない。これは「知らない」というより、「言葉と中身がうまく紐づいていない」状態に近いと思います。学校で習ったはずなのに、なんかよく覚えていない。原因のひとつは、「与党」「野党」という言葉が日常的に使われすぎていて、いわゆる当たり前に溶け込みすぎた結果、意味をじっくりと確認する機会がないことにあるかもしれません。...

毎年春になると、桜の木の下に人が集まります。場所取りをして、お弁当を広げて、花を見上げながら過ごすあの時間は、今の日本人にとってごく自然な春の風景とも言えます。でも、少し立ち止まって考えてみると、不思議なことがあります。なぜ梅ではなく桜なのか、ということです。梅の時季はまだ寒いから？梅も桜と同じく早春に花を咲かせ、香りはむしろ梅のほうが豊かです。それなのに、花見といえば桜、春といえば桜と、現代の私たちは迷いなく桜を選びます。この「桜一択」の感覚は、いったいいつ頃、どのよう...

ブログを書いていると、ふと迷う場面があります。調べものをしていて「この文章、うまく言い当てているな」と感じた一節を自分の記事に使いたいとき。他の人が書いた記事の表現が、自分の伝えたいことをそのまま代弁してくれているとき。「これは引用していいのだろうか。それともアウトになるのだろうか」と立ち止まった経験は、文章を書く人なら一度はあるのではないでしょうか？引用とコピーを分けるのは、わずかな条件の違いです。ただ、その条件を正確に把握している人は、意外に少ないかもしれません。難し...